Durante una ceremonia en el Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Dominicana, el embajador italiano Stefano Queirolo Palmas recibió la distinción de Gran Oficial de la Orden al Mérito de Duarte, Sánchez y Mella de manos del canciller Roberto Álvarez.
La condecoración se otorga al final de la misión del embajador y confirma los resultados alcanzados durante su mandato, que se tradujo en un importante fortalecimiento de las relaciones entre Italia y la República Dominicana.
En su discurso, el ministro Álvarez destacó los principales ejes de profundización de las relaciones entre Roma y Santo Domingo, comenzando por las visitas políticas del subsecretario Giorgio Silli y, sobre todo, la reunión en Roma de 2024 entre el presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, y el presidente de la República, Sergio Mattarella.
También se destacó la colaboración en el sector de defensa, con la adquisición de cuatro helicópteros AgustaWestland AW169 de Leonardo, así como el papel de la empresa italiana Flying Legend, que brinda apoyo y asistencia para el ensamblaje de la aeronave monohélice de patrulla y entrenamiento Dulus TP-75 en la República Dominicana. Al expresar su agradecimiento por el reconocimiento, el Embajador Queirolo Palmas enfatizó que este honor debe entenderse, ante todo, como un reconocimiento al país que representa, recordando, también con algunos datos, la profundidad de las relaciones que describió como «históricas, diversas y en continuo crecimiento».
Entre los factores que destacó se encuentran la presencia de más de 100,000 turistas italianos al año en la República Dominicana y la contribución de las empresas hoteleras italianas en todo el país, desde Punta Cana hasta Bayahibe, desde Puerto Plata hasta Cabo Rojo.
También en el sector turístico, Italia contribuye a la conectividad del país con 85 escalas anuales de cruceros Costa y MSC y 300 vuelos operados por la aerolínea italiana Neos. En términos económicos, el comercio alcanzó los 983 millones de dólares en 2023, casi 1.000 millones de dólares, mientras que la inversión italiana acumulada supera los 1.200 millones de euros.
Los lazos italo-dominicanos también se sustentan —señaló el embajador— en dos comunidades dinámicas y numéricamente comparables: aproximadamente 40.000 italianos que residen o visitan la República Dominicana y 40.000 dominicanos en Italia (la tercera diáspora dominicana más grande del mundo), que también representa la tercera fuente de remesas del país, con un valor aproximado de 165 millones de dólares anuales.
Entre el gasto turístico, las exportaciones dominicanas a Italia, las inversiones de empresas italianas, las remesas dominicanas a Italia y los proyectos de la cooperación italiana y las ONG italianas, Italia aporta aproximadamente 450 millones de dólares a la economía dominicana cada año. En la ceremonia estuvieron presentes el Nuncio Apostólico, como Decano del Cuerpo Diplomático, los embajadores de los países de la Unión Europea acreditados (España, Alemania, Francia y Países Bajos), el representante de la Unión Europea, el Decano del Cuerpo Consular, representantes del Ministerio de Asuntos Exteriores (MIREX), entre ellos el Viceministro de Política Exterior Multilateral, y representantes de instituciones italianas, entre ellos el presidente del Comites (Comité de Cooperación Internacional), el asesor de la CGIE (Confederación General Italiana de Asuntos Exteriores), y el presidente y director de Casa Italia.
